Abreuvement
A leur installation, les poussins doivent dans un premier temps, boire pour se réhydrater. Le corps du poulet est constitué de 70 % d'eau. La présence d'eau propre et fraîche est d'une importance primordiale pour l'absorption des éléments nutritifs et l'élimination des matières toxiques, particulièrement pour les jeunes poulets qui ont un métabolisme accéléré. Le manque d'eau réduit l'absorption de la nourriture et risque de provoquer de graves retards de croissance, stress, picage et cannibalisme(Montiel, 2007), c'est le cas en particulier dans les pays tropicaux où le manque d'eau entraîne souvent la mort des poulets dans un très court délai. L'eau est également indispensable aux poulets car elle aide à contrôler la température de leur corps (thermorégulation). Leurs besoins en eau sont nettement plus grands lorsque la température est élevée. il a été démontré que même une restriction de 10 % risque d'entraîner une baisse de la croissance et du facteur de conversion de la nourriture des poulets de chair (quantité de nourriture nécessaire par kg de croissance). La quantité d'eau absorbée en 24 heures à 20°C est égale, en moyenne en poids, environ au double de la quantité d'aliments ingérés. La consommation d'eau augmente d'environ 1.5 fois par tranche de 10°C à partir de 20°C.
La qualité de l'eau est donc un élément à prendre en compte car elle constitue le premier aliment consommé par la volaille(en moyenne 1,8 fois plus qu'elle ne mange) :
• L'origine de l'eau de boisson : réseau, puits ou forage. La présence de contaminants pour une eau de puits ou de forage dépend très nettement de leur conception, et notamment de leur étanchéité.
• La qualité chimique de l'eau de boisson : la chimie de l'eau influence, d'une part, l'efficacité des systèmes de désinfection, mais également les performances des animaux. L'eau idéale est acide, d'une dureté moyenne (10-20 °F), faible en fer et en manganèse (Léon, 2015).
Le choix du type d'abreuvoirs et la hauteur de leur disposition doit correspondre à la morphologie des oiseaux, de toute évidence l'utilisation des abreuvoirs clos ( à pipette) garantie un apport régulier en eau propre sans nettoyage préalable à l'inverse l'utilisation des abreuvoirs de type linéaire ouvert, l'eau est sujette à la contamination par les poussières, les fientes et la litière ce qui nécessite un nettoyage quotidien par l'aviculteur(Travel et al, 2007 ; ITAVI, 2014).
