يعتبر القانون الجنائي جزء من الكيان القانوني للدولة، وهو مجموعة القواعد القانونية التي تفرضها الدولة لتبين الافعال المجرمة وما يقرر لها من عقوبات وتدابير أمن توقع على مرتكبيها.
وتلجأ الدولة لهذا القانون من أجل حماية المجتمع من خطرالجريمة بكل اشكالها و الحفاظ على الامن و الاستقرار، فهي من تمارس الحق في العقاب واقامة العدالة في المجتمع.
ويحتوي القانون الجنائي على مجموعة من القواعد القانونية التي تجرم السلوكات التي يمنع على الافراد القيام بها، ومن يقبل عليها بالفعل او الامتناع عن الفعل توقع عليه عقوبة جزائية محددة ، و لدلك نجد ان قواعد القانون الجنائي تتضمن مجموعة من المحاور كالجريمة و اركانها، صور ارتكاب الجريمة، أحكام المسؤولية الجزائية، نطاق تطبيق القاعدة الجنائية بالاضافة الى الجزاء الجنائي و انواعه، فكل هده المواضيع يتم دراستها ضمن مقياس النظرية العامة للجريمة و العقوبة
