يمثل التحليل المالي دراسة القوائم المالية باستخدام أساليب رياضية وإحصائية بغرض إظهار الارتباطات التي تربط عناصرها، والتغيرات التي تطرأ على هذه العناصر خلال فترة أو عدة فترات زمنية، وأثر هذه التغيرات على الهيكل المالي للمشروع لمساعدة الأطراف المستفيدة في عدة نواحي.
ويمثل كذلك تشخيص حالة من الحالات وإبراز نقاط الضعف او القوة في الوضع المالي للمؤسسة.

اول ما ظهر في امريكا في العام 1900م حيث اجريت دراسة في 1981 على شركة من خلال استخدام 7 نسب مالية لدراسة وضع هذه الشركات .
ويعتبر التحليل المالي هو الاساس في الوظيفة المالية ، وبعد الحرب العالمية الثانية اصبح هو القاعدة الاساسية التي تنطلق منها وظيفة الادارة المالية والوظيفة المحاسبية ، وهو يعتبر من الوظائف التقليدية للمؤسسة.