L'obésité est devenue une épidémie mondiale. Elle se définit par une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé.

D'après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’obésité se définit comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé.
La masse grasse « normale » est habituellement plus faible chez l'homme (10 à 15 % du poids du corps) que chez la femme (20 à 25 % du poids).

Pour caractériser l’obésité, on utilise l'indice de corpulence (IMC) qui se calcule en divisant le poids (en kg) par la taille(en m) au carré.

La valeur normale est de 20 à 25 chez l'homme et de 19 à 24 chez la femme.

On parle de :

• Surpoids pour un IMC entre 25 et 29,9
• Obésité pour un IMC entre 30 et 39,9
• Obésité morbide pour un IMC à partir 40

Cet indice est plus performant dans l'appréciation de l'obésité que la simple mesure du poids. il permet en effet de moins pénaliser les personnes ayant une forte stature.