4. Avantages et inconvénients de l'énergie géothermique

Les avantages de la géothermie sont nombreux. Elle peut être extraite sans brûler de combustible fossile tel que le charbon, le gaz ou le pétrole. Les champs géothermiques ne produisent qu'environ un sixième du dioxyde de carbone qu'une centrale électrique alimentée au gaz naturel relativement propre produit. Les centrales binaires ne libèrent pratiquement aucune émission. Contrairement à l'énergie solaire et éolienne, l'énergie géothermique est toujours disponible, 365 jours par an. C'est aussi relativement peu coûteux ; les économies résultant de l'utilisation directe peuvent atteindre jusqu'à 80 % par rapport aux combustibles fossiles.

Mais elle pose quelques problèmes environnementaux. La principale préoccupation est la libération de sulfure d'hydrogène, un gaz qui sent l'œuf pourri à de faibles concentrations. Une autre préoccupation est l'élimination de certains fluides géothermiques, qui peuvent contenir de faibles niveaux de matières toxiques. Bien que les sites géothermiques soient capables de fournir de la chaleur pendant de nombreuses décennies, des emplacements spécifiques peuvent éventuellement se refroidir.